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lundi 26 septembre 2016

Top 14, J6 : Urdapilleta au four et au moulin, Montpellier en démonstration

Sixième levée de ce Top 14, et de nouvelles affiches éblouissantes au programme : le Racing, champion en titre, allait défier Castres (candidat aux phases finales) sur sa pelouse, Clermont, seule équipe encore invaincue, s'en allait affronter Toulon, mastodonte en pleine crise, et les deux grands noms en difficulté (Stade Toulousain et Stade Français) luttaient dans un choc de bas de tableau. 
Zoom sur les performances individuelles et collectives les plus marquantes du week- end.

Meilleur joueur.

Face au Racing, Benjamin Urdapilleta s'est régalé, entraînant ses partenaires de Castres dans son sillage (31 - 23). Auteur de 21 points (un essai, deux transformations et 4 pénalités), l'Argentin n'a pas fait dans le détail. Après avoir inscrit une pénalité permettant à ses partenaires de rentrer aux vestiaires à égalité (13 - 13), il a donné 10 points d'avance à son équipe, à 10 minutes de la fin, d'une pénalité de 50 mètres, avant de s'en aller marquer le dernier essai du match alors que les Franciliens étaient revenus à 3 points. Vous avez dit décisif ?

Mention spéciale à Nemani Nadolo, qui a ouvert son compteur en France de bien belle manière (3 essais inscrits face à Brive), concrétisant ainsi l'ultra - domination de Montpellier lors de cette rencontre.

Le duel entre Grenoble et Pau aura également permis de voir deux artilleurs de choix, à savoir Jonathan Wisniewski (28 points en passant deux transformations et 8 pénalités) et Tom Taylor (24 points en passant 3 transformations et 6 pénalités), avec un 100 % de réussite de part et d'autre. Le second s'est finalement imposé chez le premier (38 - 39), au terme d'une rencontre mémorable.

Benjamin Urdapilleta, un concentré de folie et de sérénité qui fait du bien au CO
Meilleure équipe.

Pour la réception de Brive, tombeur des grosses têtes en ce début de saison (Toulon, Stade Français), Montpellier n'est pas tombé dans le piège tendu par Germain (8 points) et ses partenaires (42 - 13). Une fois n'est pas coutume, ce sont les arrières qui se sont illustrés du côté du MHR, avec un match stratosphérique de Nadolo (3 essais), bien secondé par Steyn (un essai) et Catrakilis (12 points en passant 3 transformations et 2 pénalités). Avec un total de 5 essais, la performance offensive des joueurs de Jake White a de quoi le satisfaire pleinement.

Mention spéciale à La Rochelle, qui conserve sa première place après une victoire sans trembler contre Bayonne (34 - 17). Brock James a concrétisé le très bon travail de ses coéquipiers (14 points en passant 4 transformations et 2 pénalités), qui ont aplati à 4 reprises dans l'en - but de l'Aviron (Forbes, Atonio, Rattez et Aguillon).

Dans le sillage de Nadolo (3 essais), le MHR n'a pas épargné Brive
Meilleur match.

Alors que Pau venait défier Grenoble dans un duel de bas de tableau, rien ne laissait présager une telle orgie offensive (38 - 39), conséquence d'un jeu fait de prises de risque mais aussi d'une indiscipline frappante (14 pénalités ont été passées par les buteurs). Mais il ne faut rien enlever à Wisniewski et Taylor (tous deux auteurs d'un 100 % au pied), qui ont mené à la baguette le chassé - croisé de la Section et du FCG tout au long de la rencontre.
La première mi - temps était à l'avantage de Grenoble (29 - 16), grâce à des essais de Taumalolo et d'Estebanez, accompagnés de 19 points au pied d'un Wisniewski en feu, alors que Pau devait se contenter d'un essai de Malie et de 11 points de Taylor.
Mais la seconde période va virer au désastre pour le FCG, déjà dernier du championat, qui ne marquera que 9 points (tous par Wisniewski), alors que la Section ira par deux fois dans l'en - but (Coughlan et Vatubua), et que Taylor passera la pénalité de la gagne dans le temps additionnel.
Un scénario catastrophique pour Grenoble qui avait le match en main, et qui doit se contenter d'un point de bonus défensif.

Quand Grenoble et Pau s'affrontent, le spectacle n'est jamais loin
Résultats.

Castres 31 - 23 Racing
Grenoble 38 - 39 Pau
La Rochelle 34 - 17 Bayonne
Bordeaux - Bègles 32 - 10 Lyon
Toulouse 23 - 18 Stade Français
Montpellier 42 - 13 Brive
Toulon 23 - 21 Clermont

lundi 19 septembre 2016

Top 14, J5 : Michalak intenable, Castres s'amuse

Cinquième journée de championnat, et de nouvelles affiches à faire saliver les fans de rugby : La Rochelle, surprenant leader encore invaincu, se rendait à Brive, également auteur d'un très bon début de saison (nul à Lyon, victoires contre le Stade Français puis à Toulon) ; Bordeaux - Bègles, prétendant assumé aux six premières places, allait défier Clermont, également invaincu après un étincelant début de saison ; et le Racing, champion en titre, accueillait Toulon pour un remake de la finale de l'an dernier.

Meilleur joueur.

Pour ses retrouvailles avec son club formateur, Frédéric Michalak n'a pas fait de détails, et mené Lyon vers une précieuse victoire à domicile (25 - 20). Auteur de 20 points au pied (une transformation et 6 pénalités) à 100 % de réussite, le demi d'ouverture a brillé de mille feux. Impeccable de propreté dans la distribution du jeu, il a multiplié les bons choix, et permis aux autres cadres du LOU (Nalaga, Bruni) de porter leur équipe face à des Toulousains accrocheurs.

Mention spéciale à Gaëtan Germain, encore une fois irréprochable face aux poteaux (19 points en passant 2 transformations et 5 pénalités) pour permettre à Brive de faire subir à La Rochelle sa première défaite de la saison (29 - 28), malgré un retard de 12 points à la pause.

La prestation de Juan Imhoff est aussi à souligner, l'Argentin ayant marqué 3 essais lors de la venue de Toulon, pour une belle victoire du Racing (41 - 30).

Frédéric Michalak, impitoyable face à son club formateur
Meilleure équipe.

Face à un Stade Français en pleine bourre offensivement depuis le début de la saison (133 points en 4 matches, dont 13 essais), la Section Paloise a livré une prestation défensive de haute volée, ne concédant que deux pénalités (victoire 23 - 6), repoussant toutes les offensives des Parisiens, pourtant fournis en terme de finisseurs (Bonneval, Sinzelle, Doumayrou).                                                Collectivement, la performance des Béarnais relève du chef - d'œuvre, en grande partie grâce au trio Slade (13 points en passant 2 transformations et 3 pénalités) - Smith (un essai) - Armitage (un essai), aussi indispensables dans le jeu qu'à la finition.

Mention spéciale à des Clermontois toujours invaincus, seule équipe du championnat dans ce cas, qui ont de nouveau épaté en écrasant Bordeaux - Bègles (40 - 16).

La belle victoire de Montpellier sur la pelouse Bayonne (9 - 21) est aussi l'une des performances du week - end, Toulon ayant buté à Jean - Dauger lors de la première journée.

Colin Slade et Conrad Smith, l'infernal duo de la Section Paloise
Meilleur match.

Le choc de haut de tableau, ce week - end, était bel et bien l'affrontement opposant Brive à La Rochelle, entre un tombeur de grosses têtes et l'étonnant leader du Top 14. Et cette rencontre au sommet a tenu toutes ses promesses, avec des Rochelais toujours à l'aise loin de chez eux et en tête de 12 points à la pause, avant que les Brivistes ne reprennent les commandes en fin de rencontre, pour ne s'imposer que d'un petit point (29 - 28).
Deux essais pour Brive (Lapeyre et Mignardi) contre 3 pour La Rochelle (Barry, Murimurivalu et Rattez), des buteurs en grande forme (19 points pour Germain contre 14 pour James) et de belles intentions de jeu entre deux équipes qui n'avaient rien à perdre, tout était réuni pour une belle soirée de rugby.

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Entre Brive et La Rochelle, les affrontements sont souvent très spectaculaires
Résultats.

Lyon 25 - 20 Toulouse
Brive 29 - 28 La Rochelle
Pau 23 - 6 Stade Français
Bayonne 9 - 21 Montpellier
Clermont 40 - 16 Bordeaux-Bègles
Castres 46 - 9 Grenoble
Racing 41 - 30 Toulon

lundi 12 septembre 2016

Top 14, J4 : Clermont en démonstration, Le Bail en soliste

Pour ce quatrième week - end, les grosses affiches étaient légion : Clermont, auteur d'un formidable début de saison, accueillait le Racing, champion en titre ; Toulon, en pleine crise, se rendait à Toulouse, vainqueur deux fois sans la manière sur son terrain ; et le Stade Français, capable du meilleur comme du pire, se devait de s'imposer à domicile contre les imprévisibles joueurs de Castres.
Voici les performances individuelles et collectives les plus marquantes de cette quatrième levée du Top 14.

Meilleur joueur.

Le jeune Jules Le Bail (24 ans) n'aurait pas dû jouer cette rencontre avec son club de La Rochelle, face à Lyon. Remplaçant de Zach Holmes, le jeune demi de mêlée a pris le relais dès la vingtième minute, suite à la blessure de l'Australien, et quel relais ! Auteur de 18 points (3 transformations et 4 pénalités), le petit chef d'orchestre (1 mètre 70) a parfaitement pris les choses en main. Sobre mais efficace, sans prise de risque inutile, il a amplement participé au carton de son équipe (43 - 18).
L'excellent Jonathan Wisniewski, également auteur de 18 points pour Grenoble lors de la victoire contre Brive (36 - 23) est également nominé dans cette catégorie, ayant permis aux Isérois de décrocher leur première victoire de la saison.
Mention spéciale pour Noa Nakaitaci, auteur du premier triplé de la saison, et acteur majeur du succès de Clermont contre le Racing.

Jules Le Bail, la nouvelle pépite de La Rochelle
Meilleure équipe.

Décidément, rien ni personne ne semble en mesure de résister à Clermont. Invaincu en trois matches à l'extérieur, les Auvergnats ont retrouvé leur pelouse en piétinant le Racing 47 à 10 ! Pouvant compter sur un Parra impitoyable face aux perches (14 points) et sur un Lopez au four et au moulin (un essai, un drop et une grosse activité en défense), l'ASM a su développer son jeu avec autant de patience que de justesse, tout en exploitant à merveille les talents de finisseur de Noa Nakaitaci (3 essais).
Une véritable leçon de rugby reçue par les Franciliens, qui ont attendu la demi - heure de jeu pour marquer leurs premiers points, et les 5 dernières minutes pour inscrire un essai.
Mention spéciale à Toulon, vainqueur sans trembler à Toulouse (15 - 32), qui a su se réveiller de la meilleure des manières après la défaite à domicile contre Brive la semaine passée.

Sous l'impulsion de Nakaitaci, Clermont a écrasé le Racing
Meilleur match.

La rencontre la plus accrochée du week - end a sans aucun doute opposé le Stade Français à Castres, pour une victoire finale des Parisiens (29 - 25). Devant à la pause (13 - 9), les partenaires de Jules Plisson ont dû faire sans lui, après son expulsion à l'heure de jeu. Le score était alors de 19 - 12, mais les visiteurs profiteront de cette supériorité  numérique pour prendre l'avantage à un quart d'heure de la fin (19 - 22). C'était sans compter sur la solidarité de leurs "hôtes", qui, dans le sillage de Julien Dupuy (14 points), parviendront à l'emporter devant leur public.

Tout au long d'un match très intense, Dupuy a porté son équipe vers la victoire face à de séduisants visiteurs
Résultats.

Montpellier 41 - 13 Pau
Stade Français 29 - 25 Castres
La Rochelle 43 - 18 Lyon
Bordeaux-Bègles 40 - 20 Bayonne
Toulouse 15 - 32 Toulon
Clermont 47 - 10 Racing
Grenoble 36 - 23 Brive

lundi 5 septembre 2016

Top 14, J3 : Sur sa lancée, Germain porte Brive vers l'exploit du week - end

Troisième levée du Top 14, et d'autres affiches à faire saliver les amateurs de rugby. Le Stade Français, en quête de rachat, se coltinait Clermont, éblouissant à l'extérieur ; Bordeaux- Bègles et ses arrières virevoltants affrontaient les puissants avants de Montpellier ; Toulouse, pour son premier déplacement de la saison, rendait visite au Racing, champion en titre.
Cette journée aura été prolifique (45 points par match en moyenne), musclée (10 cartons jaunes et un carton rouge) et pleine de surprises (3 victoires à l'extérieur).
Voici le bilan des meilleures performances individuelles et collectives du week - end.

Meilleur joueur.

Samedi soir à Toulon, Gaëtan Germain a une nouvelle fois éclaboussé la pelouse de tout son talent. Brive s'est imposé chez les "galactiques" de Mourad Boudjellal (21 - 25), avec 20 points de son métronome (une transformation et 6 pénalités). Comme la semaine passée, il a pris le jeu à son compte, brillé en défense (aucun essai inscrit par Toulon), et impressionné face aux poteaux. Colossal.
Mention spéciale pour le Gallois Leigh Halfpenny, auteur des 21 points de son équipe, permettant au RCT d'arracher le bonus défensif avec un nouveau sans - faute au pied.

Nouveau récital pour Gaëtan Germain, qui a permis à Brive de faire tomber Toulon
Meilleure équipe.

Il serait injuste de louer la performance de Gaëtan Germain sans parler de celle de ses coéquipiers, car vaincre Toulon sur sa pelouse, c'est avant tout un travail d'équipe. Sur les ailes, Galala et Lapeyre ont éclipsé Clerc et Carraro, alors que la mêlée des visiteurs concassait Chiocci, Ollivon et autres Guirado. Même sans franchir l'en - but (un essai de pénalité), Brive a pu montrer l'étendue de son potentiel offensif, tout en repoussant les attaques toulonnaises.
Les démonstrations de La Rochelle à Castres (26 - 18) et de Montpellier à Bordeaux (32 - 15) sont aussi à signaler.

Nicolas Godignon, l'architecte du brillant succès de Brive à Toulon
Meilleur match.

Clermont est une nouvelle fois nominé dans cette catégorie, avec une rencontre terminée sur le même score qu'à La Rochelle lors de la première journée (30 - 30), cette fois sur la pelouse du Stade Français. Menés 20 à 6 au bout d'une demi - heure de jeu, puis en tête de 7 points à cinq minutes de la fin du match, les Auvergnats sont passés par tous les états. Les Parisiens, de leur côté, ont pu s'appuyer sur un Geoffrey Doumayrou étincelant (deux essais), malgré un Jules Plisson à côté de la plaque (7 points).

Entre Clermont et le Stade Français, du jeu, du jeu et encore du jeu !
Résultats.

Castres 18 - 26 La Rochelle
Stade Français 30 - 30 Clermont
Lyon 32 - 13 Grenoble
Toulon 21 - 25 Brive
Pau 25 - 9 Bayonne
Bordeaux-Bègles 15 - 32 Montpellier
Racing 28 - 14 Toulouse