Afin d'assurer la qualification pour les quarts de finale, et de préparer au mieux la "finale" de la poule face à l'Irlande, le XV de France affrontait le Canada ce jeudi. Une rencontre animée, entre deux formations désireuses d'aller autant de fois que possible dans l'en - but, l'une pour le bonus offensif, l'autre pour l'honneur. Au bout du compte, les Tricolores l'ont emporté, sur un score sans appel de 41 à 18.
En première période, une demi - heure à l'avantage des joueurs de Saint - André, avec des essais de Fofana et Guirado, transformés par Michalak, par ailleurs auteur d'une pénalité dans ce laps de temps. Puis dix minutes, totalement folles, durant lesquelles le Canada a jeté toutes ses forces dans la bataille afin de rentrer aux vestiaires avec un retard aussi infime que possible. Cette débauche d'énergie n'a pas été vaine, Van Der Merwe et Carpenter inscrivant chacun un essai, mais Hirayama ne transforma que le premier. Puis, dans les dernières secondes de cette période, un nouvel essai des Bleus, par l'intermédiaire de Slimani, que Michalak transforma sans se faire prier. 24 à 12 à la pause, rien n'était fait, les Canadiens s'accrochant avec vigueur à un faible espoir de miracle.
Après la pause, le combat se fit plus haché, moins alléchant qu'en première mi - temps. Hirayama sema un léger doute dans la tête des coéquipiers de Dusautoir en passant deux pénalités, mais ceux - ci répondirent avec des essais de Papé ( bonifié par Michalak, également auteur d'une nouvelle pénalité dans cette seconde période ) et de Grosso ( transformé par Parra ), à l'occasion de sa première rencontre internationale, une réalisation venant ponctuer une très belle prestation de sa part. Au coup de sifflet final, un score flatteur pour des Tricolores parfois maladroits, mais ayant su assurer l'essentiel, et pouvant maintenant se focaliser sur un affrontement qui sera déterminant pour leur avenir dans cette compétition.
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