Alors que la reprise de la NBA approche, les questions
autour de cette nouvelle édition sont multiples. Nombre de joueurs du
championnat américain disputent actuellement la Coupe du Monde, et
reviendront sans aucun doute épuisés, mais, pour certains, avec une médaille
autour du cou. Quel sera leur état de forme ? Qui succèdera aux Spurs, bien
qu'ils soient logiquement candidats à leur propre succession ? Pour y répondre,
nous effectuons un tour d'horizon qui nous permettra de découvrir les 30
franchises de ce championnat unique, en terminant ici avec celles de la Division Sud-Est .
Atlanta
Hawks.
Le
marché des transferts.
La
franchise de Coca-Cola City est d’une
discrétion ahurissante depuis son seul titre NBA, en 1958. Non pas que les
Hawks ne participent jamais aux phases finales, mais ils n’ont plus atteint les
Finales depuis 1961 ! Un comble pour une équipe assez régulière dans ses
performances, et toujours annoncée comme capable de créer la surprise. Afin de
rompre la malédiction, les Faucons ont choisi de renforcer leur effectif, avec
les arrivées de Thabo Sefolosha (2 mètres 01, 101 kg ), international avec la Suisse , et de Kent Bazemore
(qui peut pallier aux postes d’arrière et de meneur).
Les
leaders.
Du côté
d’Atlanta, il manque un véritable meneur d’hommes sur le terrain, un joueur qui
sort du lot par ses performances. Il y a bien sûr de très bons joueurs, comme
Al Horford (2 mètres
08, 113 kg ,
et une moyenne de 14 points par match en NBA), Kyle Korver (joueur ayant rentré le plus de tirs à trois points de toute la NBA lors de la
saison 2004-2005, soit 226, joueur ayant le plus de matches consécutifs avec au
moins un tir à trois points inscrit de toute l’histoire de la NBA , soit 127) et Elton Brand (35 ans, 16 660 points en
quinze saisons). On citera également Jeff Teague (17 points, en moyenne, par
match, la saison dernière), et Mike Scott (2 mètres 03, 108 kg ).
La préparation.
Atlanta 83-87 New Orleans.
Memphis 93-88 Atlanta.
Miami 103-109 Atlanta.
Atlanta 100-104 Detroit.
Atlanta 117-114 Charlotte.
San Antonio 107-117 Atlanta.
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| Jeff Teague est sans aucun doute l'un des plus grands espoirs de la NBA |
Charlotte Hornets.
Le marché des transferts.
En 2012-2013, la franchise de Charlotte
avait signé l’un des pires bilans de l’histoire en saison régulière, avec 7
victoires pour 59 défaites. Mais la saison dernière les vit revenir parmi les
meilleures équipes de la ligue, arrachant une place pour les phases finales
grâce à une défense de fer. Pour continuer sur cette lancée, ils ont choisi le
puissant ailier Marvin Williams (2 mètres 06, 111 kg ), et le prometteur
Lance Stephenson, âgé de 24 ans, qui arrive après quatre saisons pleines à
Indianapolis (quatre participations aux séries éliminatoires).
Les leaders.
Comme l’an passé, l’arme fatale des Hornets
sera Al Jefferson (trois participations aux playoffs en dix saisons, pour une
moyenne de 17 points par match). Il bénéficiera bien sûr de l’aide de joueurs
tels que Kemba Walker (qui tourne aussi à une moyenne de 17 points par match en
NBA), ou encore Gerald Henderson (15 points, en moyenne, par match, sur les
trois dernières saisons).
Les lieutenants.
Gary Neal (quatre fois au-delà de la saison
régulière en autant de saisons), un incroyable tireur à trois points, et Jason
Maxiell (2 mètres
01, 118 kg )
seront également des pions importants dans le dispositif des Hornets.
La préparation.
Philadelphie 106-92 Charlotte.
Charlotte 99-86 Washington.
Charlotte 99-97 Orlando.
Charlotte 84-104 Detroit.
Washington 86-96 Charlotte.
Chicago 101-96 Charlotte.
Atlanta 117-114 Charlotte.
Charlotte 79–88 Indiana.
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| Le solide Al Jefferson est à la tête d'une équipe réputée pour sa rigueur défensive |
Miami Heat.
Le marché des transferts.
Après avoir atteint, à l’aide de LeBron
James, les Finales quatre saisons à la suite, et ce pour deux titres, le Heat
devra faire sans le ”King”. Et, bien que l’on ne trouve pas un joueur de ce
calibre à chaque coin de rue, les dirigeants ont réalisé de bonnes affaires cet
été, assurant les arrivées du ”vétéran” Danny Granger (31 ans, cinq
participations aux séries éliminatoires en neuf saisons, pour une moyenne de 16
points par match), du colossal Josh McRoberts (2 mètres 08, 109 kg ), et de l’excellent
Luol Deng (17 points, en moyenne, par match, sur ses dix saisons NBA),
international avec l’Angleterre.
Les leaders.
Ce recrutement de qualité devrait permettre
à Dwyane Wade (dix fois All-Star, une fois meilleur marqueur de la NBA , et une moyenne de 24 points
par match en dix saisons) et Chris Bosh (neuf fois All-Star, et une moyenne de
17 points par match en dix saisons) de s’exprimer avec autant, voire plus de
liberté que les saisons passées.
Les lieutenants.
Si on y ajoute les fidèles Mario Chalmers (une
fois meilleur intercepteur de la
NBA ) et Chris Andersen (une fois meilleur contreur de la NBA ), ainsi que les solides
Justin Hamilton (2 mètres
13, 118 kg )
et Udonis Haslem (2 mètres
03, 107 kg ),
le cocktail est explosif.
La préparation.
Miami 86-98 New Orleans.
Miami 101-108 Orlando.
Miami 119-122 Cleveland.
Miami 103-109 Atlanta.
Miami 115-108 Golden State.
San Antonio 108-111 Miami.
Miami 90-85 Houston.
Memphis 98–104 Miami.
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| Le fougueux Dwyane Wade tentera de prouver que le Heat n'est pas mort |
Orlando Magic.
Le marché des transferts.
Depuis le départ de Dwight Howard, qui
avait mené la franchise aux Finales, il y a cinq ans de cela, face aux Lakers,
le Magic est en chute libre, présentant le bilan suivant : aucune qualification
pour les phases finales en deux saisons, et seulement 26 % de victoires sur ces
deux exercices.
C’est pourquoi les dirigeants ont choisi de
cibler les joueurs capables de donner un nouveau souffle à la formation
d’Orlando, et ont recruté Evan Fournier, étincelant à la Coupe du Monde avec l’équipe
de France (médaillé de bronze), Willie Green, qui apportera son expérience à un
groupe assez jeune (33 ans, sept participations aux phases finales en onze
saisons), ainsi que le costaud Channing Frye (2 mètres 11, 111 kg ).
Sans oublier l’expérimenté Luke Ridnour (33
ans, trois participations aux playoffs en dix saisons), et Ben Gordon (15
points, en moyenne, par match, sur dix saisons), international avec les USA.
Les leaders.
Ces nombreuses recrues de choix se
joindront à Victor Oladipo (14 points de moyenne, par match, lors de sa
première saison NBA), ainsi qu’au puissant Tobias Harris (2 mètres 06, 107 kg ).
On citera également les solides gaillards
que sont Maurice Harkless (2
mètres 06, 100 kg ), et Andrew Nicholson (2 mètres 06, 113 kg ).
La préparation.
Miami 101-108 Orlando.
Indiana 93-96 Orlando.
Charlotte 99-97 Orlando.
Orlando 99-87 Detroit.
Philadelphie 95-84 Orlando.
Orlando 92-117 Dallas.
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| Du côté d'Orlando, c'est Victor Oladipo qui tient la baraque |
Washington Wizards.
Le marché des transferts.
Après cinq saisons blanches, les Wizards
ont, la saison passée, retrouvé les phases finales. Mais pourquoi s’arrêter là
? En recrutant le monument Paul Pierce (dix fois All-Star en seize saisons, une
moyenne de 21 points, par match, en NBA, et un bilan de 25 030 points et
de 1 670 interceptions en 1 180 matches), les Wizards ont affiché leurs
ambitions.
Mais ils ont aussi enregistré les arrivées
du vétéran Melvin Ely (36 ans, cinq participations aux playoffs en dix saisons,
pour un titre NBA) et de l’imposant Kris Humphries (2 mètres 06, 107 kg ).
Les leaders.
Comme l’an passé, John Wall (18 points, en
moyenne, par match, sur ses quatre saisons NBA) et Bradley Beal (17 points, en
moyenne, par match, la saison dernière) seront les éléments forts de l’équipe
de la capitale, au même titre que les imposants Marcin Gortat (2 mètres 11, 109 kg ), international avec la Pologne , et Kevin Séraphin
(2 mètres
08, 126 kg ),
international avec la France.
Les lieutenants.
Pour tenter de rallier à nouveau les séries
éliminatoires, ils pourront compter sur l’apport de Nenê (2 mètres 11, 113 kg ), international avec
le Brésil, et sur la fiabilité d’Al Harrington (14 points, en moyenne, par
match, sur ses seize saisons NBA).
La préparation.
Chicago 81-85 Washington.
New Orleans 89-94 Washington.
Charlotte 99-86 Washington.
Washington 91-89 Detroit.
Washington 86-96 Charlotte.
Washington 84-88 New Orleans.
New York 103-100 Washington.
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| John Wall sera le capitaine d'un groupe en pleine explosion |
